Sinan, l’architetto guerriero

Sinan nasce intorno al 1490 da una famiglia cristiana nella regione di Kayseri, in Anatolia centrale, in una zona abitata prevalentemente da greci; attraverso il sistema ottomano del reclutamento tra i giovani non musulmani, il giovane Sinan è presto introdotto alla vita militare per diventare un giannizzero e, dopo un periodo di addestramento, intraprende la sua lunga carriera di soldato partecipando a molte imprese belliche, nel periodo di forte espansione dell’impero ottomano, sotto la guida di sultani come Selim I e Solimano.
Come giannizzero Sinan, grazie alle sue doti, nel giro di alcuni anni, passa dal grado di fante semplice a comandante della Guardia del corpo del Sultano, guadagnando la stima dei superiori e ripetute promozioni sul campo, come da consuetudine nel sistema meritocratico ottomano. I giannizzeri erano utilizzati non solo come un corpo di soldati scelti, ma anche come squadra del genio militare, con operai o carpentieri specializzati nella costruzione di ponti, di macchinari bellici e di opere di fortificazione, e probabilmente per Sinan il passaggio da soldato ad architetto fu quasi certamente determinato dalla competenza che aveva acquisito in campo architettonico e ingegneristico nei lunghi anni trascorsi tra le varie province dell’impero, al seguito delle grandi conquiste.

Rientrato a Istanbul dopo questa brillante carriera militare e ormai prossimo ai cinquant’anni, fu nominato Capo della Camera degli Architetti Imperiali, ricoprendo un ruolo di architetto, ingegnere e sovrintendente ai lavori di canalizzazione delle acque e di controllo dei materiali edili, paragonabile per certi versi, alla carica che oggi potrebbe ricoprire un ministro dei lavori pubblici.
Con queste premesse Sinan si avvia, nei cinquant’anni successivi, a concepire e perfezionare quel complesso di centinaia di opere che, sparse un po’ ovunque nelle provincie dell’impero, e in maggior misura concentrate nella capitale Istanbul, fanno di lui un maestro dell’architettura ottomana.

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